Ceci est notre histoire
Notre récit débute avec l'avènement du Royaume du Kongo, l'antique empire africain, également connu sous le nom de Kongo Dia Ntotila, signifiant en kikongo "appartenant au roi".
L'épopée du Royaume du Kongo dévoile une riche fresque, mêlant légendes religieuses, voyages historiques et résilience d'un royaume puissant. Le périple de notre peuple, initié depuis la Nubie et l'Égypte, traverse l'Éthiopie, le Zimbabwe et la Namibie avant de trouver son apogée au cœur de l'Afrique centrale, berceau de notre magnifique royaume.
À son apogée, le vaste Royaume du Kongo s'étendait du nord de l'Angola aux confins ouest de la République démocratique du Congo, englobant les territoires du sud jusqu'au Gabon. Lukeni lua Nimi, fils de Nimi a Nzima, émergea en tant que premier roi de Kongo vers 1380, établissant Mbanza Kongo comme capitale. Mbanza Kongo fut l'épicentre politique et spirituel du Royaume du Kongo, l'un des plus vastes États constitués de l'Afrique centrale entre les XIVe et XIXe siècles.
En 1483, lorsque les marins portugais cherchèrent des alliances, le Royaume du Kongo était déjà un État puissant et centralisé. En 1491, l'ambassadeur milanais compara Mbanza Kongo à la ville royale portugaise d'Évora. À leur arrivée au XVe siècle, les Portugais intégrèrent au paysage urbain existant des bâtiments en pierre de style européen construits avec des matériaux indigènes.
À la fin du XVe siècle, la conversion du roi Nzinga a Nkuwu au catholicisme en 1491 marqua un tournant. Son successeur, le roi Afonso Ier, promut activement le christianisme, s'opposant aux liens commerciaux avec le Ndongo et préservant son autorité sur le commerce des esclaves.
Au XVIIe siècle, les efforts diplomatiques s'intensifièrent contre les gouverneurs portugais hostiles, avec les lettres du roi Alvaro II et la mission d'Antonio Manuel en tant qu'ambassadeur à Rome en 1604. Le Kongo forma également une alliance avec les Pays-Bas, tentant des offensives conjointes contre le Portugal. Les années 1880 marquèrent le début d'une nouvelle ère d'exploitation européenne, avec malheureusement un déclin économique au début du XXe siècle pour les chefs kongo et les commerçants de la région du Bas-Congo.
Nos ancêtres Kongo, malgré les défis posés par plusieurs Européens, qu'ils soient espagnols, hollandais, portugais ou français, persistent aujourd'hui grâce aux liens culturels, génétiques et spirituels qui unissent le peuple kongo et sa diaspora. Les écrits sur le Royaume de Kongo soulignent fréquemment le raffinement, les prouesses artistiques, les avancées politiques et technologiques, ainsi que le design distinctif et le style de mode du peuple Kongo. Pour nous, le peuple Kongo, tout cela demeure notre histoire, notre dignité et notre fierté, toutes inextricablement liées à notre riche héritage et à notre culture distinctive en tant que peuple Kongo, transmises de génération en génération.
Que nous résidions dans les cinq pays d'origine en Afrique centrale, dans les Caraïbes, en Amérique, dans les îles africaines ou ailleurs, nos racines Kongo forment un puissant lien qui nous unit, nous, une communauté de millions de personnes, où que nous soyons.
En honorant notre héritage, nous trouvons la force de persévérer et de célébrer notre identité kongo avec fierté et détermination. C’est le cœur même de notre raison d’être : poursuivre et transmettre notre Histoire, notre civilisation.
Selon l'un des mythes fondateurs du peuple Kongo, le premier Homme sur terre s'appelait Mavungu. Au départ, il était un être total et entier, à la fois homme et femme. Il fut scindé en deux pour devenir un homme et une femme. Malgré leurs tentatives infructueuses pour se recoller, l'homme et la femme finirent par se marier, symbolisant l'union des deux sexes. Nous puisons notre inspiration dans cette bilinéarité en choisissant YANGA, un homme, à côté de NZINGA, une femme, deux figures emblématiques et influentes de notre riche héritage Kongo.
Ainsi, l'amont et l'aval se rejoignent dans le nom de notre Institut, symbolisant notre histoire, son équilibre, et son avenir.
Pourquoi Yanga ?
Notre choix de nommer une partie du nom de notre institut "Yanga" trouve son origine dans le récit Kongo de Gaspar Yanga, un héros de lignée royale Kongo déporté comme esclave au Mexique par les Espagnols.
Après avoir été vendu dans la région de Veracruz au Mexique, Yanga réussit à s'échapper vers la région montagneuse, où il atteint le village libre de San Lorenzo de los Negros, un refuge pour les esclaves africains en fuite et les indigènes opprimés par les Espagnols. Sur place, Yanga et les habitants du village emploient des tactiques de guérilla spécialisées et leur connaissance du terrain pour résister aux attaques espagnoles. Cette résistance aboutit finalement à la conclusion d'un accord de paix en 1609, reconnaissant la souveraineté du village ainsi que certains droits et privilèges.
L'histoire de Gaspar Yanga est celle du courage, de la force et de la détermination. Dans la culture Kongo, il incarne la lutte contre l'esclavage, la résistance, la liberté et l'égalité. Aujourd'hui, l'ancien village de San Lorenzo de los Negros porte le nom de Yanga en son honneur et est reconnu pour abriter des communautés afro-mexicaines fières de leur héritage et de leur culture.
C'est ainsi que, souhaitant représenter une communauté également fière de son héritage et de sa culture, nous avons choisi Yanga comme une expression appropriée des idéaux de l'Institut YANGA-NZINGA.
Pourquoi Nzinga ?
Nous avons sélectionné le nom de Nzinga afin de renforcer la bilatéralité de notre Institut, motivés par trois raisons distinctes.
En premier lieu, Nzinga est, selon la mythologie, l'ancêtre primordial du peuple Kongo. Selon les récits kongo, Nzinga, fille de Nkuwu et épouse de Nimi, occupe une place centrale dans l'origine du peuple kongo en donnant naissance à trois enfants. Selon la tradition Kongo, ces enfants sont les géniteurs des trois lignées fondatrices du peuple Kongo. Fondamentalement, Nzinga est vénérée comme la créatrice de notre peuple et la principale raison de notre existence.
Deuxièmement, Nzinga incarne un trait particulièrement important dans les cultures bantoues et kongo : la matrilinéarité. Ainsi, le choix de ce nom rend hommage à notre lignée et démontre notre allégeance à nos origines. De plus, ce nom symbolise le respect envers les femmes, reflétant notre engagement inébranlable en faveur de l'égalité, un principe fondamental de notre institut.
Enfin, le nom Nzinga revêt une signification supplémentaire, car il a été transmis à une descendante remarquable et influente de la Nzinga originale, reine de Matamba et de Ndongo, Nzinga Mbandi : Nzinga Mbandi. Douée d'un sens aigu de la politique et de la diplomatie, elle accède au trône à l'âge de 43 ans. Cette troisième Nzinga a choisi de se faire appeler "Roi Nzinga" plutôt que "Reine", et son armée était exclusivement composée de femmes. Ce personnage incarne une multitude de valeurs, dont la résistance, le courage, la bravoure, le pardon, la résilience et le sacrifice. En 2002 d’ailleurs, l'Angola a honoré Nzinga Mbandi en érigeant une statue à sa mémoire à Luanda.
L'importance de l'égalité des sexes, associée aux valeurs symbolisées par le nom Nzinga - que ce soit le courage, la résilience ou le rôle fondamental dans la naissance du Kongo - souligne l'importance cruciale de Nzinga, justifiant ainsi notre choix d'honorer ce nom en l'utilisant pour notre Institut.
